「增长的本质，不只是获得更多用户，而是让用户留下来。」这句话放在Perplexity身上，正在变得格外现实。

过去七个月，Perplexity在印度获得约5600万次应用下载，是此前七个月的九倍以上。

但更值得关注的并不是这个数字。

因为其中很大一部分增长来自一场免费订阅活动。

2025年7月，Perplexity与印度电信运营商Airtel合作，为符合条件的用户提供12个月Perplexity Pro免费服务。活动迅速改变了Perplexity在印度的用户规模：2025年7月单月下载量达到590万次，环比增长625%，月活跃用户则超过890万。

如今，第一批免费用户已经开始进入付费转化阶段。

真正的问题来了：

当“免费”消失之后，这些用户还会留下多少？

一场电信套餐捆绑，为什么能把AI应用推上新台阶？

Perplexity与Airtel的合作，本质上是一场典型的“渠道换增长”。

Airtel拥有庞大的印度用户基础，而Perplexity需要大量真实用户来培养产品使用习惯。双方将AI服务与电信用户结合，降低了用户首次尝试高级AI产品的门槛。

Airtel在印度拥有数亿用户，因此Perplexity面对的不是传统意义上的应用商店获客，而是一次直接触达大型用户池的机会。

效果很快出现。

Sensor Tower数据显示，2025年7月Perplexity在印度获得590万次下载，相比此前一个月增长625%，而这一数字也超过其2025年上半年累计540万次下载。

之后增长继续。

在优惠活动开始后的七个月里，Perplexity印度下载量达到5600万次，是此前七个月的九倍多。

这意味着Airtel实际上帮助Perplexity完成了一次大规模用户教育。

但问题也随之出现：

下载量增长，并不等于商业模式成功。

下载量暴跌90%，为什么Perplexity反而更值得关注？

2026年1月16日，Airtel免费兑换窗口关闭。

随后，Perplexity在印度的下载量明显下降。

Sensor Tower数据显示，2026年2月至7月期间，Perplexity在印度的下载量只有约330万次，相比前六个月下降超过90%。

单看这一数据，很容易得出一个悲观结论：

免费活动结束，增长结束。

但月活跃用户给出了完全不同的答案。

2026年7月，Perplexity在印度的月活跃用户仍接近1400万。

虽然较2025年10月约2200万的峰值下降37%，但相比2025年上半年约260万的平均月活跃用户，仍然高出五倍以上。

换句话说，下载量消失了，但用户并没有同步消失。

这可能才是Airtel合作真正有价值的地方。

免费推广带来的不仅仅是一批“薅会员”的用户，其中部分用户已经形成了持续使用习惯。

对于AI应用而言，这比单纯的下载数字更加重要。

更关键的数据：收入没有跟着下载量一起跌

真正让市场重新思考这场实验的，是收入。

按照新闻素材提供的数据，2026年2月至8月中旬，Perplexity在印度的应用内购买和订阅收入相比Airtel优惠期间增长约60%。

2026年7月18日至8月12日左右，其印度日均应用内购买收入比此前30天高9%，比2026年上半年平均水平高27%。

Appfigures的数据同样显示出类似趋势。

其估算Perplexity印度月度移动净收入从2025年1月约3.4万美元，提高到2025年12月约7万美元，并在2026年7月达到约15.6万美元。

2026年前七个月，印度收入预计约87.8万美元，比2025年全年增长16%。

这组数据说明了一个很有意思的现象：

用户增长和收入增长，可能正在脱钩。

下载量下降，不一定意味着商业价值下降。

当用户规模已经达到一定程度之后，企业真正需要关注的就不再是“还能下载多少”，而是“现有用户愿意支付多少钱”。

Perplexity的真正难题：用户为什么付费？

但这里还有一个不能回避的问题。

收入增长究竟来自哪里？

是Airtel免费用户到期之后主动购买了Perplexity Pro？

还是部分用户没有及时取消自动续费？

亦或者，是大量促销曝光带来了新的自然付费用户？

目前的数据无法完全回答。

Sensor Tower无法区分主动订阅和未及时取消自动续费的用户，Appfigures也提醒，收入增长可能受到促销活动曝光的影响。

因此，现在就宣布Perplexity已经成功完成“免费转付费”，显然还为时过早。

不过，至少有一个信号已经出现：

免费用户并没有在优惠结束后全部消失。

这说明AI订阅产品与传统免费试用存在一个重要区别。

用户一旦在工作、学习、搜索或者日常信息获取中形成稳定习惯，即使免费权益结束，也可能产生一定的付费意愿。

印度，正在成为AI公司验证商业模式的试验场

Perplexity的案例之所以受到关注，还因为印度已经成为全球生成式AI应用的重要增长市场。

但印度同时也是一个价格敏感度较高的市场。

这意味着AI公司不能简单复制美国市场的高价订阅模式。

免费，是获取用户最有效的方式之一。

但免费之后怎么办？

这正是OpenAI、Google以及Perplexity等公司都必须回答的问题。

Perplexity与Airtel合作后，OpenAI也在印度推出类似策略，为用户提供一年ChatGPT Go免费服务；Google则与Reliance Jio合作，为符合条件的用户提供18个月AI Pro免费订阅。

竞争正在从“谁的模型更强”，逐渐延伸到“谁能以最低成本获得最多用户，并最终把用户转化成收入”。

作者观点：真正值得看的不是5600万下载

说实话，5600万次下载确实很漂亮。

但对于Perplexity而言，这可能只是第一阶段。

真正决定这场印度实验成败的，是未来几个月的付费续订数据。

如果大量用户愿意在免费权益结束后主动留下，说明Perplexity已经把渠道流量转化成了产品习惯。

如果用户快速流失，那么这场活动更接近一次成功的品牌曝光，而不是可持续的商业模式。

这也是AI行业接下来最值得观察的变化。

过去大家比拼的是模型能力和用户规模。

现在，新的竞争指标正在出现：

一个AI公司究竟能用多少钱获得一个用户，又有多少用户最终愿意为它持续付费？

Perplexity在印度交出的第一阶段成绩单不错，但真正的商业考试，恰恰从免费期结束之后才开始。

FAQ

Q1：Perplexity为什么选择与Airtel合作？

Perplexity与Airtel合作，本质上是利用电信运营商庞大的用户渠道快速扩大AI产品覆盖率。通过一年免费Pro服务，用户可以降低首次使用高级AI功能的门槛，而Perplexity则能够获得大规模真实用户，并进一步培养使用习惯。

Q2：Perplexity在印度的免费活动结束后，用户是否大量流失？

部分用户确实流失，但并没有全部消失。2026年7月印度月活跃用户仍接近1400万，虽然低于约2200万的峰值，却明显高于促销前约260万的平均水平。因此，下载量下降90%以上，并不意味着活跃用户同步下降。

Q3：Perplexity是否已经证明免费AI订阅可以成功变现？

目前还不能下定论。印度应用内购买和订阅收入已经出现增长，但现有数据无法完全区分主动付费、自动续费以及促销曝光带来的新增收入。未来几个月的续订率和长期付费留存，才是判断这套模式是否成功的关键指标。